Como su nombre lo indica, una supercomputadora no es un computador común y corriente. Es una máquina de computación de alto rendimiento diseñada para tener velocidades de procesamiento extremadamente rápidas, estando cerca de la actualmente más alta tasa operacional de las computadoras. Las supercomputadoras son típicamente varias veces del tamaño de un computador de escritorio normal, y requieren mucha más potencia. Una supercomputadora puede consistir también en una serie de computadoras, que pueden llenar toda una habitación.

Las supercomputadoras desempeñan un papel importante en el campo de la ciencia, y se utilizan para una amplia gama de tareas de cálculo en varios campos, incluyendo la mecánica cuántica, la predicción meteorológica, la investigación del clima, la exploración de petróleo y gas, el cálculo de las estructuras y propiedades de compuestos químicos, macromoléculas biológicas, polímeros y cristales; y las simulaciones físicas.
La diferencia principal entre una supercomputadora y un mainframe es que un supercomputador canaliza toda su energía en la ejecución de algunos programas lo más rápido posible, mientras que un mainframe utiliza su poder para ejecutar muchos programas al mismo tiempo.

Un mainframe es una computadora muy grande y costosa capaz de mantener cientos, o incluso miles, de usuarios simultáneamente. El término se refería originalmente a los grandes cabinetes que albergaban a la unidad central de procesamiento y la memoria principal de las primeras computadoras. Más tarde, el término se utilizó para distinguir máquinas de alto nivel de las unidades comerciales menos poderosas.

Las mainframes son utilizados principalmente por las organizaciones empresariales y gubernamentales, para cosas como las siguientes:

• Aplicaciones Críticas
  
• Procesamiento de Datos
  
• Censo
  
• Estadísticas de Industria y Consumidores
  
• Planificación de Recursos Empresariales
  
• Procesamiento de Transacciones.
  

En la jerarquía que comienza en la parte inferior con un microprocesador sencillo, y se traslada a las supercomputadoras en la parte superior, las mainframes están justo debajo de las supercomputadoras. En cierto modo, los mainframes son más poderosos que las supercomputadoras porque soportan más programas simultáneos. Sin embargo, las supercomputadoras pueden ejecutar un solo programa más rápido que un mainframe.

Un servidor es un tipo de computadora dedicada a ejecutar uno o más servicios, para satisfacer las necesidades de los usuarios de otras computadoras conectadas a una red. Dependiendo del servicio que ofrezca, podría ser un servidor de base de datos, un servidor de archivos, un servidor de correo, un servidor de impresión, un servidor web, un servidor de juegos, o algún otro tipo de servidor. 

Cada tipo de actividad que un servidor realiza se llama un servicio. Los servicios son utilizados por otros equipos que son denominados clientes. Estos clientes son computadoras de otros usuarios conectados a una red específica. Un servidor controla el acceso al hardware, software y otros recursos en una red, y proporciona un área de almacenamiento centralizado de los programas, datos e información. La relación entre el cliente y el servidor se llama una relación de cliente-servidor.

Por lo general, los servidores están especialmente diseñados para ser más poderoso y confiables, y son mucho más caros que los computadores normales. A veces, los servidores pueden agruparse, lo que significa que muchos servidores trabajan juntos para hacer un servicio. El servidor puede ralentizarse si hay demasiadas personas accediendo al servidor al mismo tiempo, lo que resulta en una carga alta. También podría ser incapaz de soportar la carga alta, por lo que automáticamente se apagará.

Un dispositivo móvil es un dispositivo electrónico que el usuario puede mover fácilmente, y que usualmente es suficientemente pequeño como para caber en la mano. Los dispositivos móviles no necesitan una conexión eléctrica para funcionar. Por lo general, tienen una batería para funcionar sin cables. Los usuarios pueden modificar, enviar y tomar datos por medio de una conexión por modem o cable. Normalmente estos dispositivos se utilizan para comprobar y los correos electrónicos y enviarlos, navegar por internet o escuchar música. Dispositivos móviles más complicados pueden ejecutar juegos de computador en 3D, y tienen casi todas las funciones de una PC de escritorio. Ejemplos incluyen teléfonos inteligentes, PDAs, reproductores portátiles, cámaras digitales y laptops.

Un tipo de dispositivo es la llamada Laptop o PC Móvil. Son equipos móviles que cumplen todos los criterios de PC, pero están diseñados para ser fácilmente transportados de un lugar a otro. El sistema es completamente autónomo y puede llevarse como una sola unidad, que incluye un teclado, una pantalla, una unidad de almacenamiento masivo, y la unidad principal del sistema. Sus fuentes de energía son de corriente alterna (AC) o corriente directa (DC).

Una consola de juegos, o videoconsola, es un dispositivo especialmente fabricado para video jugabilidad. Las consolas funcionan como una PC, y se construyen con los mismos componentes esenciales, incluyendo una unidad de procesamiento central (CPU), unidad de procesamiento gráfico (GPU) y la memoria de acceso aleatorio (RAM). El jugador interactúa con el juego a través de un controlador, un dispositivo de mano con los botones y palancas de mando analógicas o almohadillas. El vídeo y el sonido son recibidos por el jugador a través de una televisión. Las principales consolas son la Play Station, el XBox, y la Nintendo Wii.

Las PCs modernas están diseñados para funcionar con una alta calidad de video, y pueden ser utilizadas para jugar. Sin embargo, las consolas de videojuegos son preferidas porque son más baratos. Además, las videoconsolas también tienen las siguientes ventajas:

• Los juegos están diseñados para funcionar con el hardware de la consola.
  
• Los videojuegos se cargan más rápidamente en las consolas en comparación con los PC, a excepción de las plataformas de juego.
  
• Todas las consolas de videojuegos son "plug-and-play".
  
• No existen los problemas de compatibilidad entre controles.
  
• Los componentes del juego son uniformes para el sistema.
  
• La mayoría de las consolas permiten que más de un jugador participe. Debido a la configuración extensa que ​​requiere este proceso, puede ser problemático para las PC y no funcionar en todos los sistemas.
  

El término PC significa "computadora personal". Las PCs son el tipo de computadora que la mayoría de nosotros usamos a diario para trabajar o para uso personal. Es un equipo pequeño, relativamente barato, diseñado para un usuario individual. En el precio, los computadores personales van desde unos pocos cientos hasta miles de dólares.

Una PC típica incluye una Unidad de Sistema, un Monitor, un Teclado y un Ratón. La mayoría de las PCs de hoy también tienen una Conexión de Red o Internet, así como puertos para conectar dispositivos como cámaras digitales, impresoras, escáneres, altavoces y discos duros externos. Todas se basan en la tecnología del microprocesador, el cual permite a los fabricantes poner un CPU completo en un chip. Las computadoras personales nos permiten escribir documentos, crear hojas de cálculo, realizar un seguimiento de nuestras finanzas, etc. Las empresas utilizan computadoras personales para procesamiento de textos, contabilidad, edición electrónica, y para ejecutar las aplicaciones. En el hogar, el uso más popular para computadores personales es para jugar. Si un computador está conectado a Internet, se puede usar para navegar por la Web, consultar el correo electrónico, comunicarse con amigos a través de programas de mensajería instantánea y descargar archivos. Las computadoras personales se han convertido en una parte integral de nuestras vidas, ¡tanto que puede ser difícil imaginar la vida sin ellas!

Una computadora embebida es un sistema especializado que es parte de un sistema o máquina más grande. Sin embargo, no es una estación de trabajo general, una PC o una laptop. Por ejemplo, los televisores modernos tienen una computadora en su interior. Este equipo forma parte de la televisión y se dedica simplemente a hacer el trabajo de la televisión. Estos sistemas utilizan microcontroladores o microprocesadores y, típicamente, un sistema embebido está alojado en una placa de microprocesador con todos los programas almacenados en la memoria ROM.

Prácticamente todos los aparatos que tienen una interfaz digital, incluyendo relojes, hornos de microondas, aparatos de vídeo y coches, nos sistemas embebidos. Algunos sistemas integrados incluyen un sistema operativo, pero muchos son tan especializados que toda la lógica se puede implementar con un único programa.
Estos sistemas se utilizan principalmente en todo tipo de comunicación, informática,  y cualquier otro dispositivo electrónico que se pueda imaginar. Abarcan todos los aspectos de la vida moderna que consisten en la comunicación, la ciencia, la educación y el entretenimiento, y las computadoras embebidas están dedicadas a tareas específicas.

Todos los siguientes aparatos contienen una computadora embebida:

• Teléfonos
  
• Televisores
  
• Cámaras
  
• Lavadoras
  
• Hornos Microondas
  
• Lavavajillas
  
• Coches
  

Otro término frecuentemente usado para denominar una computadora embebida "micro controlador". Esto es debido a que el propósito principal de una computadora embebida es controlar algo.